Яскравий метеор з потоку Персеїди в 2017 р. на світлому від Місяця зоряному небі. Автор фото Б. Боровик.

Зачаровані зоряним небом щорічно очікують серпня, щоб спостерігати метеорний потік Персеїди. Хоча протягом року є кілька періодів, коли можна бачити «зорі, що падають з неба», але Персеїди, мабуть, є найвідомішим потоком. Особливо у Північній півкулі, бо тут їх видно в теплу пору року, коли багато людей мають відпустки, а учні та студенти канікули.

Зоряне поле в сузір’ї Діви, показане на світлині (її автор Аді Ешфорд), на перший погляд нічим не примітне, окрім стрілки, що вказує на одну зі слабких зір. Але це не зоря! Об’єкт, відомий як 3C 273, — перший виявлений квазар. Його видима зоряна величина становить +12,9 і він є найяскравішим у видимому світлі в сімействі таких небесних тіл. Це надзвичайно яскраве ядро активної галактики, що живиться від надмасивної чорної діри і лежить від Землі на дивовижній відстані в 2443 мільйонів світлових років, віддаляючись від нас з швидкістю, яка становить 14,6 % від швидкості світла. Хоч як дивно, але ви можете побачити цей квазар у телескоп з 15-сантиметровим або більшим об’єктивом.

Якщо раннім вечором 19 лютого поточного року вам буде доступна східна ділянка неба, обов’язково подивіться на повний Місяць, який в цей час висітиме низько над обрієм. Можливо, він здаватиметься вам трохи більшим, ніж зазвичай, — і це пов’язано не лише з відомою ілюзією, що видимі розміри Місяця більші, коли він лежить низько над горизонтом. Цей повний Місяць справді буде найбільшим з усіх, які ви побачите протягом року.

На зоряному небі з’явилася комета, яку можна побачити з допомогою бінокля. Нове світило в ніч на 18 грудня 2018 року відкрив японський аматор астрономії Масаюкі Івамото (Masayuki Iwamoto). За усталеною в астрономії традицією називати комету прізвищем того, хто її відкрив, новий об’єкт отримав назву комета Івамото.

Інше її позначення — C/2018 Y1 (згідно з правилом, запровадженим Міжнародним астрономічним союзом в 1994 р.) — означає, що це не періодична (або з періодом понад 200 років) комета, яку відкрили в 2018 р. у період часу з 16 до 31 грудня (літера Y) і вона була першою (1) кометою, відкритою в цей проміжок часу.

Усі, кого цікавить зоряне небо, знають: з 8 планет Сонячної системи лише дві неможливо бачити візуально, тобто без допомоги оптичних інструментів. До цих планет належать Уран і Нептун. Щоправда, для Урана ця особливість не абсолютна. Значення його блиску лежить на межі можливостей людського ока бачити на небі слабкі світила (нагадаю, це шоста видима зоряна величина, яку позначаємо в астрономії так: 6^m).