Наприкінці поточного року нам, можливо, пощастить побачити без допомоги телескопів нову комету.

Її відкрив 3 січня 2021 року Ґрег Леонард (Greg Leonard) в обсерваторії Маунт-Леммон в Аризоні, де в рамках Каталінського огляду неба (Catalina Sky Survey, CSS) виконує пошук малих тіл Сонячної системи, що наближаються до нашої планети й можуть зіткнутися з нею. За давно усталеною в астрономії традицією нову комету назвали за прізвищем її відкривача, тобто комета Леонарда. Повна її назва — комета C/2021 A1 (Leonard).

Побачив світ ЗНАК 2022 (зоряне небо й астрономічний календар на 2022 рік). Це настінний перекидний календар (формат А3) астрономічних явищ і видимості планет на кожен місяць, а також мапа, що показує вигляд зоряного неба на середину календарного місяця о 21 (22) годині київського (літнього) часу на широті Києва. Його призначено всім, хто цікавиться зоряним небом.

Інформацію для календаря зібрав Іван Крячко, упорядкування і верстку виконав видавничий центр «Наше небо».

П’ять років поспіль, починаючи з 2018-го, я готую й розміщаю наприкінці грудня на Фейсбук-сторінці «Science In UA — Все про Всесвіт» плакат (постер) «Астрономічні явища, які можна спостерігати в Україні». Серед астрономічних явищ (затемнення Сонця і Місяця, метеорні потоки тощо) в цих постерах позначено і Блакитний Місяць. Хтось із читачів сторінки у поточному році висловився доволі критично щодо Блакитного Місяця, бо, мовляв, ніхто в житті не бачив супутника нашої планети на небі блакитним. Але в неділю (22 серпня 2021 року) — повний Місяць, який називають блакитним чи синім. То що ж мають на увазі, коли говорять про Блакитний Місяць (Blue Moon)? Коротка відповідь на це запитання далі.

Камери спостережень за метеорами Управління метеороїдів (Meteoroid Environment Office) NASA зафіксували перший метеор з потоку Персеїди 26 липня поточного року. Згідно з даними Астрономічного календаря, який щорічно видає Головна астрономічна обсерваторія НАН України, цей потік триває з 15 липня до 24 серпня. Проте найкраще спостерігати метеори в ніч максимальної дії потоку — для Персеїд це ніч з 11 на 12 серпня чи, можливо, з 12 на 13 серпня. Неоднозначність визначення часу пояснюється тим, що дати точний прогноз, коли трапиться найбільша кількість метеорів, складно.

Більшості людей слово опозиція (лат. oppositio — протиставлення) відоме з політичного лексикону, але цей термін, як і відповідне йому поняття, є також в астрономії. Якщо говорити строго науково, то опозиція чи протистояння — це положення верхньої планети (до таких в Сонячній системі належать Марс, Юпітер, Сатурн, Уран і Нептун, тобто планети, орбіти яких лежать за орбітою Землі), коли різниця екліптичних довгот планети й Сонця дорівнює 180°.

Іншими словами — в момент протистояння верхня планета, Земля і Сонце лежать на одній прямій, відстань між планетою та Землею найменша, а блиск планети і тривалість її видимості на небесній сфері найбільші. Цю конфігурацію ілюструє світлина, подана на початку замітки. Відтинок часу, коли верхня планета перебуває в опозиції, є найкращим періодом для її спостережень з поверхні Землі. Вона сходить увечері й перебуває на зоряному небі до світанку.