Усі, кого цікавить зоряне небо, знають: з 8 планет Сонячної системи лише дві неможливо бачити візуально, тобто без допомоги оптичних інструментів. До цих планет належать Уран і Нептун. Щоправда, для Урана ця особливість не абсолютна. Значення його блиску лежить на межі можливостей людського ока бачити на небі слабкі світила (нагадаю, це шоста видима зоряна величина, яку позначаємо в астрономії так: 6^m).

Північна ділянка зоряного неба з семизір’ям (ковшем) Великої Ведмедиці та яскравим метеором. Автор фото Богдан Боровик. 2018 рік, осінь, неподалік від Києва.

Дозволю собі розлогий вступ до цього матеріалу, щоб пояснити певні його особливості. В назві використано фразу «небесні явища», а не астрономічні, зумисно. Я привертаю увагу до цих семи подій головно не з огляду на астрономію, а радше з естетичної насолоди, яку може отримати кожен, хто зважиться їх спостерігати. Принаймні п’ять явищ (проходження і покриття без телескопа не побачити, на жаль) дозволяють не тільки їх спостерігати чи споглядати, але й любуватися ними. Навмисне розділяю ці три поняття — спостереження, споглядання і любування ― щоб якомога більше людей звернули на них увагу й обрали для себе найприйнятніший варіант: спостерігати, або споглядати ці небесні явища, чи любуватися ними.

Грудень 2018 року цікавий для зачарованих зоряним небом не тільки метеорами з потоку Ґемініди, але й кометою 46P/Віртанен. Центр Малих планет Смітсонівської астрофізичної обсерваторії прогнозує її максимальну видиму зоряну величину +8, але окремі спостерігачі комет дають значно оптимістичніші значення — до +3 в середині грудня. (Пам’ятаймо, без допомоги оптичних приладів на зоряному небі можна бачити об’єкти до +6 видимої зоряної величини.) Отже, можливо буде шанс побачити комету 46P/Віртанен неозброєним оком!

Побачив світ ЗНАК 2019 (зоряне небо й астрономічний календар на 2019 рік). Це настінний календар (формат А3) астрономічних явищ і видимості планет на кожен місяць, а також мапа, що показує вигляд зоряного неба на середину календарного місяця о 21 (22) год київського (літнього) часу на широті Києва. Його призначено всім, хто цікавиться зоряним небом.

Планета Марс яскраво сяє на літньому зоряному небі в 2018 році. Найяскравішою вона буде наприкінці липня, бо саме в цей час Земля і Марс лежатимуть на мінімальній відстані між ними. Ця подія означає — відбувається астрономічне явище, яке називають протистоянням. Оскільки відстань між планетами становитиме 57 590 000 км, тобто менше 60 млн км, то протистояння є не простим, а великим.