У 2006 році Міжнародний астрономічний союз (МАС), об’єднання професійних астрономів світу, запровадив означення планети. Одна з його умов — планета має «очищати» свою орбіту, або, іншими словами, бути тілом з найбільшою гравітацією на своїй орбіті.

Оскільки гравітація Нептуна впливає на сусідню планету Плутон, а поряд з його орбітою є інші тіла з поясу Койпера, це означало, що Плутон не підпадав під статус планети. Проте в новому дослідженні, результати якого оприлюднив журнал Icarus, планетолог з Університету Центральної Флориди Філіп Метцґер (Philip Metzger), вказує на те, що стандарт для класифікації планет не відповідає змісту публікацій в науковій літературі.

Наймолодшому з сім’ї NASA «Великі обсерваторії» (Great Observatory) виповнилося 15 років. Космічний телескоп «Спітцер» вийшов на орбіту навколо Сонця 25 серпня 2003 року, почавши довгу і довершену місію, яка зробила новаторські відкриття в різних галузях астрономії.

Галактика «Молочний Шлях» колись вже була померла і ми нині мешкаємо в тому, що є її другим життям. Дослідження Масафумі Ноґучі (Masafumi Noguchi) з Тохокуського університету (Tohoku University) в Японії розкрило раніше невідомі особливості еволюції нашої галактики. Результати дослідження оприлюднив журнал Nature 26 липня поточного року.

Команда астрономів, яку очолював доцент кафедри фізики та астрономії Джордж Бекер (George Becker) з Каліфорнійського університету, зробила дивовижне відкриття: 12,5 мільярдів років тому найбільш непрозоре місце у Всесвіті містило відносно мало матерії. Результати науковців оприлюднив у серпневому числі Astrophysical Journal.

Давно відомо, що у Всесвіті є веб-подібна мережа темної матерії та газу. Ця «космічна мережа» містить більшу частину матерії Всесвіту, тоді як галактики, до яких належить наш Молочний Шлях, складають лише невелику її частину. Нині газ між галактиками майже повністю прозорий, бо він іонізований — електрони відокремлені від їх атомів — ультрафіолетовим випромінюванням.

Дивна планета-бурлака без зорі бродить по Молочному Шляху лише за 20 світлових років від Сонця. І згідно з нещодавно опублікованим результатами дослідження в The Astrophysical Journal, цей дивний, кочовий світ має неймовірно потужне магнітне поле, яке в 4 мільйони разів сильніше, ніж у Землі. Воно спричиняє разючі полярні сяйва поряд з якими наші такі вогні мають жалюгідний вигляд.