Донині астрономи виявили понад 4000 планет, що обертаються навколо інших зір. Згідно із статистикою в нашій галактиці Молочний Шлях має бути понад 100 мільярдів планет. Їхні розміри та інші параметри доволі ріжні, їх допіру навіть непередбачали до того, як екзопланети були вперше виявлені в середині 1990-х. Найбільша мотивація для вивчення цих планет — знайти об’єкт «Земля II» (Genesis II), планету, де життя виникло і розвинулося далі, ніж рівень мікробів. Кінцевим результатом був би пошук розумного життя за межами Землі.

2019 року тривав поступ астрономічної науки: здобуто вагомі наукові результати, стали до ладу нові телескопи та розпочато космічні місії, пов’язані з астрономічними дослідженнями. Нижче дуже коротко (але із посиланням на докладніший матеріал) ідеться про найважливіші, як на наш погляд, досягнення астрономії в 2019 році та про космічні астрономічні місії.

Матеріал підготовлено за публікаціями в розділах «Новини» на Українському астрономічному порталі, інтернет-журналі «Наше небо» та сайті «Астроосвіта».

Група науковців, які працюють з радіотелескопом Широкосмуговий масив антен Мерчісона (Murchison Widefield Array, WMA), намагається знайти сигнал від перших зір у Всесвіті. Ці зорі сформувалися після закінчення Темних віків Всесвіту. Щоб знайти світло перших зір, дослідники шукають сигнал від нейтрального водню, газу, яким наповнився Всесвіт після Темних віків.

Всесвіт можна порівняти з нескінченним морем, наповненим зорями, туманностями та галактиками. В ньому ми виявляємо закономірності та спостерігаємо сузір’я, які надихали творчих людей на дивовижні сюжети протягом усієї історії. Але є одна космічна закономірність, яку ми досі не розуміємо. Питання, що досі немає відповіді: якою є форма Всесвіту? Ще вчора ми вважали, що знаємо відповідь, але результати нового дослідження «кажуть» — форма інша. І це може вказувати на кризу в космології.

Лише чотири числа лежать в основі законів фізики. Ось чому науковці десятиліттями шукали будь-яких розбіжностей у цих так званих фундаментальних фізичних сталих, або константах. Виявлення такої варіації може навіть зруйнувати основи сучасного природознавства. Не кажучи вже про те, що гарантувало б бодай одному щасливому досліднику безкоштовну поїздку до Стокгольма, нову блискучу золоту медаль та мільйон доларів (ідеться про Нобелівську премію з фізики — Ред.).

Нещодавно два астрономи звернули погляд на одну з найдавніших зір у Всесвіті, щоб перевірити сталість однієї «суперзірки» з чотирьох основних сил природи ― гравітацію. Вони переглянули на часовому проміжку в кілька мільярдів років будь-яку змінність. Їхні результати, якщо коротко, не будуть відзначені Нобелівською премією.