Космічний зонд NASA Origins Spectral Interpretation Resource Identification Security Regolith Explorer (OSIRIS-REx) 20 жовтня 2020 р. роботизовано рукою торкнувся астероїда, щоб взяти пил і гальку з поверхні для доставки на Землю в 2023 році.

Цей древній астероїд, відомий як Бенну, під час зустрічі з космічним апаратом перебував на відстані понад 321 млн км від Землі. Завдяки Бенну науковці мають змогу «відчинити вікно» в ранній період існування Сонячної системи, бо астероїд зберігся відтоді до наших днів без змін.

Міжнародна група науковців виявила формування планетної системи в зорі віком до 500 000 років. Відкриття, про яке повідомив журнал Nature, має суттєву розбіжність з усталеними теоріями формування планет і вказує на те, що зорі й планети зростають одночасно, як «брати і сестри».

Кільця пилу раніше виявлено навколо старших за мільйон років зір, але ще до початку дослідження таких структур, астрономи вважали, що планети формуються біля вже «дорослих» зір. Спостереження IRS 63 — молодої протозорі, що лежить від Землі на відстані 470 світлових років у щільній міжзоряній хмарі LI709 в напрямку сузір’я Змієносця — показали: це може бути не так. Ця протозоря, вік якої вдвічі менший, ніж в інших молодих зір з пиловими кільцями, має ще тривалий час накопичувати масу, проте планети біля неї вже почали формуватися.

Земля — ​​не обов’язково найкраща планета у Всесвіті. Дослідники виявили два десятки планет поза Сонячною системою, які можуть мати умови, придатніші для життя, ніж наша планета. Деякі з таких планет лежать біля зір, що з огляду на життя можуть бути кращими навіть за Сонце.

Результати дослідження, виконаного під керівництвом геобіолога Дірка Шульце-Макуха (Dirk Schulze-Makuch) з Університету штату Вашингтон, які нещодавно оприлюднив журнал Astrobiology, конкретизують характеристики потенційно придатних для життя планет.

У статті, оприлюдненій в журналі Nature Astronomy, дослідники повідомляють про те, що їм вдалося отримати перші в історії спостережень Сонця чіткі зображення наноджетів — яскравих вузьких вогнів, які рухаються перпендикулярно магнітним структурам в сонячній короні. Такі наноджети виникають у процесі, який вказує на існування наноспалахів — одного з ймовірних явищ на Сонці, що спричиняє нагрівання корони.

Настає 25-й цикл активності Сонця і прогнози вказують на те, що в наступне десятиліття Сонце буде таким самим, як і в останні 10 років. Можливо, це є свідченням зупинки 40-річної тенденції.

Зображення Сонця, отримані за допомогою Обсерваторії сонячної динаміки NASA, показують його в час мінімуму (ліворуч, грудень 2019 р.) та максимуму (праворуч, липень 2014 р.) активності. Фото з сайту https://skyandtelescope.org.

Сонце таке яскраве, що на нього мало хто дивиться. Однак візьміть затемнене скло (фільтри) і ви побачите його маленький золотистий диск, помічений сонячними плямами або рожевими виступами, що звисають вздовж краю диска. Щоправда, протягом 274 днів у 2019 р. на диску Сонця не було плям — наше світило було в мінімумі своєї активності.