Нова мапа Всесвіту вперше показує весь відомий космос з високою точністю та незвичною красою. Створена астрономами Університету Джонса Гопкінса на основі даних, отриманих протягом двох десятиліть за допомогою Sloan Digital Sky Survey (Слоанівський цифровий огляд неба), мапа дає змогу громадськості ознайомитися з науковими результатами, які раніше були доступні лише вченим. Інтерактивна мапа, на якій зображено фактичне положення та реальні кольори 200 000 галактик, доступна в Інтернеті, де її також можна завантажити безкоштовно.

Подивімося на зоряне небо! Перше, що впадає в око — величезна кількість зір. Здається, їх так багато, що годі всі порахувати. Але це візуальний обман. Насправді людина бачить на всьому небі Землі не більше 6000 зір. Друге, на що звертаємо увагу, — зорі відмінні яскравістю. Одні ми бачимо дуже добре, а інші ледь-ледь вирізняємо на тлі нічного неба.

Міру яскравості зорі в астрономії позначають терміном зоряна величина. Якщо абсолютна зоряна величина стосується справжньої яскравості зорі, то видима зоряна величина вказує на те, яким є її, чи іншого світила, блиск, тобто освітленість, створювана світилом на площині, перпендикулярній до його променів, за межами атмосфери Землі. Значення видимої зоряної величини залежить від потужності об’єкта випромінювання і відстані до нього. Фактично блиск небесного тіла дорівнює повній потужності його випромінювання (світності) L, поділеній на площу сфери 4πr², де r — відстань від джерела до Землі.

Сьогодні багатьом це здається фантастикою. Проте провідні держави світу, міжнародні наукові організації і приватні фірми розробляють детальні плани використання найближчого до Землі небесного тіла. Власне, позитивну відповідь на першу частину запитання вже дав досвід американських астронавтів.

Вас цікавить зоряне небо і ви відчуваєте охоту не лише милуватися його красою, але і вивчати його? Більше дізнаватися про небесні тіла і, зрештою, спостерігати небесні об’єкти? У такому разі вам треба знати ті з них, які можна знайти на зоряному небі без допомоги будь-яких оптичних інструментів.

Нижче в таблиці наведено перелік цих об’єктів. Літера М у позначенні означає, що об’єкт належить до каталогу Мессьє.

Інтернет відкрив не лише широкі можливості для застосування астрономічної інформації в освіті [1], але й дав змогу на новому рівні організовувати й здійснювати дистанційне навчання астрономії [2], зокрема й з використанням телескопів з віддаленим доступом [3]. Нині Всесвітня мережа містить велику кількість різноманітних ресурсів, призначених тим, хто навчає чи навчається астрономії. Є такі ресурси і в її українському сегменті.

З осені 2008 р. в Інтернеті функціонує сайт «Астроосвіта», призначений для висвітлення широкого кола питань щодо навчання і вивчення астрономії в загальноосвітній середній школі. Його автор і модератор Іван Крячко. Основні розділи сайту: Астроновини | Методика | Інфотека | Планетарій | Наше небо | Підручник | Проекти | Форум.