За останні 122 роки в Єркській обсерваторії працювали три лауреати Нобелівської премії, було встановлено найбільший в світі телескоп-рефрактор й отримано понад 170 000 фотоплатівок із зображеннями зоряного неба, що дало змогу зробити багато відкриттів.

Єркська обсерваторія розташована в місті Вільямс-Бей, штат Вісконсин. Фото з сайту http://astronomy.com.

Оригінальний телескоп Ґалілео Ґалілея, який зберігають тепер в Музеї Ґалілея в Італії. Джерело: museogalileo.it.

У 1610 році італійський дослідник природи (механік, фізик, астроном) Ґалілео Ґалілей одним із перших серед землян спрямував на зоряне небо телескоп, виготовлений, до слова, ним власноруч. Ця подія, а також те, що він побачив, назавжди змінили астрономію, а відтак і наші уявлення про Всесвіт.

Від початку перших телескопічних спостережень Ґ. Ґалілея минуло вже понад 400 років, але його ім’я дотепер науковці згадують з повагою. І не тільки в зв’язку з його новаторськими дослідженнями, але й через його величезну винахідливість в розробці своїх власних дослідницьких інструментів. Найвідомішим серед них для широкого загалу є знаменитий телескоп Ґалілея, що й нині, чотири століття поспіль, цікавить багатьох людей. Як Ґалілей винайшов його? Які поліпшення він зробив у конструкції відомих тоді підзорних труб? Що саме він бачив у свій телескоп, коли дивився на нічне небо? І де тепер цей перший телескоп? На щастя, на всі ці запитання ми маємо відповіді.

до 70-ї річниці заснування Головної астрономічної обсерваторії НАН України

17 липня 2014 р. виповнилось 70 років з дня заснування Головної астрономічної обсерваторії Національної академії наук України (ГАО НАН України) — провідної української астрономічної установи. Для когось, наприклад, учнів молодших класів, що приходять на екскурсію до Музею історії обсерваторії, 70 років ― дуже багато. Ті, хто вважає, що відомий Стоунгендж був обсерваторією принаймні 2000 років тому, сприймають 70 років ГАО на тлі віків, як коротку мить. Це правда ― час відносний. Але якими б не були, «короткими» чи «довгими», сімдесят років існування ГАО, зроблено дуже багато корисних під оглядом астрономії і, суто по-людськи, добрих справ. Нижче ми лише побіжно і, певна річ, суб’єктивно оглядаємо окремі фрагменти з історії заснування ГАО. Принагідно зауважимо, що історія Обсерваторії досить докладно висвітлена у виданнях: «50 років Головній астрономічній обсерваторії» (1994 р.), «60 років Головній астрономічній обсерваторії» (2004 р.) і «Плеяда перших» (2004 р.). Наклади цих книжок були малими, але у великих бібліотеках їх можна знайти.