24 грудня минулого року AES Andes, дочірня компанія американської енергетичної компанії AES Corporation, подала проєкт великого промислового комплексу для оцінки впливу на довкілля. Цей комплекс загрожує незайманому небу над обсерваторією Паранал ESO в чилійській пустелі Атакама, з найтемнішим та найяснішим небом серед усіх астрономічних обсерваторій у світі [1]. Промисловий об’єкт планують розмістити всього за 5―11 кілометрів від телескопів на Параналі, що завдасть непоправної шкоди астрономічним спостереженням, зокрема через світлове забруднення, яке буде існувати протягом усього терміну експлуатації об’єкта. Перенесення комплексу в інше місце збереже темне небо ― одне з останніх справді незайманих на Землі.

На цьому графіку показано вплив світлового забруднення на всі 28 основних астрономічних обсерваторій, причому обсерваторія Паранал ESO є найтемнішим місцем серед них. Це взято з дослідження Фалчі та його співробітників, опублікованого в 2023 році в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Використано логарифмічну шкалу та наведено порівняння яскравості над обсерваторіями з яскравістю природного фону. Зверніть увагу, що деякі обсерваторії вказані двічі: наприклад, Армазонес, де розташований Надзвичайно великий телескоп ESO, має більше світлового забруднення під час будівництва телескопа, коли на місці є тимчасовий будиночок для робітників.

Цей графік є дещо адаптованою версією малюнка 1 зі статті Falchi et. al. Тут розміщення обсерваторій показано на вертикальній осі з доданими прапорцями, а мітки на горизонтальній осі змінено для кращої читабельності. Авторські права на зображення: Falchi та ін. 2023 рік. Фото з сайту www.eso.org.

Незамінна спадщина для людства

З моменту свого відкриття в 1999 р. обсерваторія Паранал, побудована та керована Європейською південною обсерваторією (European Southern Observatory, ESO), забезпечила значні прориви в астрономічних дослідженнях, такі як перше зображення екзопланети та підтвердження прискореного розширення Всесвіту. Нобелівську премію з фізики у 2020 р. присуджено за дослідження надмасивної чорної діри в центрі Молочного Шляху ― в цьому дослідженні допомагали телескопи Паранал. Обсерваторія є основним активом для астрономів у всьому світі, зокрема астрономів у Чилі, де астрономічна спільнота суттєво зросла за останні десятиліття. Крім того, поблизу Серро-Армазонес нині триває будівництво Надзвичайно великого телескопа ESO (Extremely Large Telescope, ELT), найбільшого в світі телескопа такого роду. Це буде революційний інструмент, який кардинально змінить те, що ми знаємо про Всесвіт.

«Близькість промислового обʼєкта AES Andes до Параналу створює серйозний ризик для найчистішого нічного неба на планеті», — підкреслив генеральний директор ESO Ксав’є Барконс (Xavier Barcons). «Викиди пилу під час будівництва, підвищена атмосферна турбулентність і особливо світлове забруднення непоправно вплинуть на можливості астрономічних спостережень, які досі привернули багатомільярдні інвестиції урядів держав-членів ESO».

Безпрецедентний ефект від мегапроєкту

Згідно з проєктом це має бути промисловий комплекс площею понад 3000 гектарів, що співмірно з розміром міста або району, наприклад Вальпараїсо в Чилі або Гархінґа поблизу Мюнхена, Німеччина. Він передбачає будівництво порту, заводів з виробництва аміаку та водню та тисяч установок для виробництва електроенергії поблизу Параналу.

Завдяки стабільності атмосфери та відсутності світлового забруднення пустеля Атакама є унікальною природною лабораторією для астрономічних досліджень. Ці атрибути є важливими для наукових проєктів, спрямованих на вирішення фундаментальних питань, таких як походження та еволюція Всесвіту або пошуки життя та придатності екзопланет для життя.

Заклик захистити чилійське небо

«Чилі, й зокрема Паранал, є справді особливим місцем для астрономії — його темне небо є природною спадщиною, яка виходить за межі та приносить користь всьому людству», — сказав Іціар де Грегоріо (Itziar de Gregorio), представник ESO у Чилі. «Надзвичайно важливо розглянути альтернативні місця для цього мегапроєкту, які не загрожують одному з найважливіших астрономічних скарбів світу».

Перенесення цього майбутнього промислового комплексу в інше місце ― це єдиний ефективний спосіб запобігти незворотній шкоді унікальному небу Параналу. Таке рішення не тільки захистить майбутнє астрономії, але й збереже темнее небо ― одне з останніх справді незайманих на Землі.

Примітки

[1] У дослідженні Фалчі (Falchi) та його співробітників, результати якого опубліковано в 2023 р. в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, науковці порівняли світлове забруднення в усіх 28 основних астрономічних обсерваторіях і виявили, що Паранал є найтемнішим місцем серед них.

За інф. з сайту www.eso.org